図は NTP による時刻合わせの基本的な仕組みを表している。NTP サーバからの応答には， NTP サーバでの問合せ受信時刻と，応答送信時刻が含まれており， PC は図に示した四つの時刻からサーバ時刻とのずれを計算する。このとき， PC の内部時計は NTP サーバの時計と比べてどれだけずれているか。 ここで，伝送遅延は問合せと応答で等しいものとする。また，図中の時刻は， PC と NTP サーバのそれぞれの内部時計の時刻であり， aa:bb:cc:dddddd は aa 時 bb 分 cc.dddddd 秒（ dddddd はマイクロ秒）を表す。